眾所周知，產品成本既是企業利潤高低的決定因素，也是企業制定價格和取舍產品的關鍵因子，同時還會影響管理層決策。因此，合理的成本管理核算方法，對企業發展起著不可替代的作用。目前，傳統的成本核算方法將產品的成本分為直接材料、直接人工及制造費用。在分配制造費用時，企業通常按耗用工時或材料成本的多少來分配，沒有考慮不同產品制造過程中的難易程度，這樣算出來的產品成本缺乏合理性。 　　隨著企業自動化、智能化的程度越來越高，生產工人工資等直接成本所占比例大大減少，間接成本比例大幅度提高，如果還用傳統成本核算方法，會導致信息失真的數額越來越大。作業成本法能提供較為準確的成本信息，從而幫助企業管理層做出正確的決策。
 　　作業成本法也叫ABC成本法，產生于20世紀80年代，是為了彌補傳統的成本法而產生的。“產品消耗作業，作業消耗資源”是作業成本法的理論基礎。一般認為，作業成本法在計算產品成本時，不是跨過作業直接把資源分配給產品，而是通過企業的作業鏈分析，找出相應的作業及作業鏈，發掘出資源與作業的關系以及作業與產品之間的關系，將資源通過資源動因分配給作業，形成作業成本，再將作業成本通過作業動因分配給最終產品對象，從而把所耗費的成本科學合理地計入產品，亦即間接成本和輔助費用采用多種成本動因進行分配，提高了成本分配的準確性。
 　　東風汽車的作業成本法應用就是一個很好的例子。他們以車架作業部為試點，先對生產工藝流程進行描述，然后將任務歸集到作業，接下來，將上下游工序中的一些次要任務或作業合并，歸集為一個作業中心。在每一個作業中心都有一個或多個同質成本動因，從中選擇一個最具代表性的成本動因作為計算成本動因分配率的基礎，最終，計算出成本動因分配率和產品作業成本。東風汽車“作業成本法”從試點到全面實施，解決了采用傳統標準成本核算時成本信息失真嚴重、產品盈利能力尤其是成本分析不能及時準確核算的問題。
 　　作業成本法引入價值鏈的理念，突破了標準成本制度模式，沒有將成本控制停留在產品層次，而是以價值鏈思想為背景，強調成本動因分析，揭示了資源耗費、成本發生的前因后果，指明了深入到作業水平進行成本控制的途徑，以作業為成本控制的核心，分析哪些是增值作業，哪些是非增值作業，減少作業耗費，以最大限度地降低產品成本。
 　　例如，許繼電氣股份有限公司被譽為我國電力裝備行業配套能力最強的企業，公司以產品作為成本計算對象，對于事業部的研發費用，先根據成本動因將其分配到研發項目上，再根據預期受益產品的產值比重，對研發項目的研發費用進行分配。作業成本法在許繼電氣的運用基本上達到了預期目標，即控制成本費用、提高企業管理效率，最終為股東創造出更大的價值。
 　　與傳統標準成本法相比，作業成本法具有明顯的優點。一是提高了成本計算結果的準確度，有利于提高企業的決策能力。它是按各種產品實際消耗與間接成本相關的作業量的多少，來分配其應負擔的間接成本，能較準確地反映各產品為消耗資源所付出的代價，以此做出的利潤分析結果更準確，同時，更好地幫助企業優化生產決策、定價決策和投資決策。二是降低了企業成本，有助于實現規模效益。作業成本法將成本分析和成本管理的觸角深入到作業層次，通過作業分析、作業管理，達到消除不增值作業以降低成本的目的，并通過對資源消耗的過程進行動態分析和跟蹤，進而來優化作業鏈、價值鏈和產品種類與生產數量的組合，從而優化資源配置，實現“一加一大于二”的規模效益目標。三是便于企業績效考核。在作業成本觀念下，以產品的各項作業作為責任和控制中心，通過各作業層所提供的有價值的成本信息，能明確增值作業與非增值作業、高效作業與低效作業，評價個人或作業中心的責任履行情況。四是更新了傳統責任會計基礎。傳統責任會計由于受職能和權限所限，忽視了許多可控間接費用的責任歸屬，而作業成本法以同質作業為基礎設置責任中心，可按作業將原有責任中心細分為若干個子中心，這些子中心的信息既可與原有責任中心的信息進行匯總，得到該部門責任中心的責任成本，又可匯總出同質作業的信息，按相同作業標準在不同部門進行考核和評價。
 　　當然，任何事物都有其兩面性，作業成本法也不例外。在成本動因確定方面，作業成本法需要人為判斷，具有主觀性，易出現誤差，且計算的是歷史作業成本動因率，計算的事后性不利于產品的事前、事中控制和企業全面預算。因此，作業成本法應和標準成本法相互結合，取長補短，這樣既能提供真實可靠的成本依據，又能更好地服務于企業的戰略經營決策，形成更為科學的成本控制系統。